Opatowski Szyja

1922 Radom (Pologne) - 2011

Il naît dans une famille modeste, juive pratiquante, troisième enfant après Isaac et Anette. Ses parents, tiennent une petite épicerie. En 1926, son père, Yossef, décède. En 1933, ses grands-parents maternels rejoignent cinq de leurs huit enfants en Palestine alors que son son frère et sa sœur vont s’établir en France. Il reste seul avec sa mère. Il apprend la couture.

Dès le 7 septembre 1939, les Allemands sont à Radom. En avril 1940, il est envoyé au camp de travail de Belzec (construction de fortifications et d’obstacles antichars) et peut revenir en octobre à Radom. En avril 1941 le ghetto est créé. Le 6 août 1942, 12 000 Juifs du petit ghetto sont déportés vers Treblinka. Il est séparé de sa mère, déportée et assassinée à Treblinka. Le 16 août, les Allemands déportent 30 000 Juifs vers Treblinka où ils sont assassinés.

En décembre 1942, il fait partie d’une colonne de 3 000 Juifs conduits à pied à Szydlowiec, à 30 km de Radom. Mais en janvier 1943, il réussit à rentrer au ghetto de Radom pour s’y cacher ; il se fait inscrire dans un commando de tailleurs qui part pour le camp de travail de Szkolna. En mars 1943 avec 24 autres tailleurs, il est envoyé au camp de Blizyn. En juin 1944, il est envoyé au camp de Birkenau (Matricule B1982). Il travaille comme terrassier, à creuser des tranchées. En décembre 1944, il parvient à s’inscrire comme électricien dans un Kommando en partance pour l’Allemagne. Il passe quelques jours au camp de Sachsenhausen, pour il est envoyé au camp de Dachau (Matricule 127149). Après deux jours, il repart pour Landsberg, puis pour le camp n°11 de Kaufering.

En avril 1945, il est de nouveau « évacué » vers Dachau et repart dans une nouvelle marche d’évacuation. Il s’évade et trouve refuge dans une maison dans la forêt, parmi des soldats allemands qui attendent la fin de la guerre.

Il est libéré le 2 mai par les Américains. En juillet, ces derniers installent les survivants de Radom dans un immeuble réquisitionné à Stuttgart. Ayant voulu passer illégalement en France, il est arrêté en Belgique, où il est emprisonné treize semaines avec un groupe de personnes déplacées. En juillet 1946, il passe illégalement en France où il rejoint sa sœur à Paris. Il trouve rapidement du travail dans la confection avant de créer son entreprise. Il se marie et a un enfant.